Avec plus de 9000 kilomètres de côtes, le Mexique abrite une multitude d’îles. Des eaux turquoises des Caraïbes, aux rives sauvages du Pacifique, chacune d’elles offre une atmosphère unique, entre nature préservée et plages de rêve.
Les îles les plus célèbres du Mexique se trouvent dans les Caraïbes, dans le Sud-est du pays, au large de la péninsule du Yucatan.
Cette région, connue pour ses stations balnéaires de Cancun et Playa del Carmen, attire des millions de touristes chaque année. Les îles rencontrent également un grand succès, représentant une escapade idéale pour une excursion d’une journée ou pour y passer quelques nuits.
1. Isla Mujeres
Isla Mujeres est l’île la plus touristique du Mexique. Elle est située juste en face de Cancun. On y accède via une traversée en ferry de 25 minutes environ.
Elle est notamment connue pour sa plage de Playa Norte, classée parmi les 25 plus belles plages du monde selon Tripadvisor.
C’est définitivement l’endroit le plus fréquenté de l’île. Cette plage paradisiaque compte de nombreux Beach-Clubs et restaurants, prisés des visiteurs.
La mer y est calme, l’eau y est chaude et turquoise. À deux pas de là, on peut même s’essayer au snorkeling, au spot de “Mia Resort”. Il est possible d’y voir quelques petits poissons et parfois même des barracudas !
L’île a la particularité d’être tout en longueur : 7 kilomètres de long pour seulement 650 mètres de large ! Le moyen de transport idéal pour se déplacer est la voiturette de golf. Il existe de nombreux loueurs dans le centre-ville.
C’est le moyen de transport idéal pour s’éloigner des foules amassées dans le centre-ville et à Playa Norte.
Vous pourrez ainsi faire le tour de l’île et découvrir la pointe sud, qui contraste fortement avec la partie nord. Les paysages y sont plus rocheux, ponctués de petites falaises, et la mer y est généralement plus agitée.
Quelques activités incontournables à faire à Isla Mujeres :
- Faire du snorkeling au MUSA, un musée sous-marin avec plus de 500 sculptures immergées.
- Faire le tour de l’île en voiturette de golf.
- Se détendre à Playa Norte.
- Visiter le cimetière coloré.
- Faire un tour en catamaran.
2. Cozumel
L’île de Cozumel, située en face de Playa del Carmen et accessible via une traversée en ferry de 40 minutes environ, est connue dans le monde entier pour ses spots de snorkeling exceptionnels.
C’est la troisième plus grande île du Mexique. Elle accueille chaque jour des dizaines de paquebots de croisière et dispose même d’un aéroport international.
La deuxième plus grande barrière de corail du monde passe au large de l’île et abrite des coraux de toutes les formes et de toutes les couleurs.
L’île est prisée des plongeurs et des amateurs de snorkeling. Les spots les plus connus sont :
- Colombia
- Palancar
- Cielo
- Cielito
À Cozumel, la faune marine est très diversifiée, il est possible d’y croiser des tortues, des requins-nourrices, des étoiles de mer, des raies et de nombreux poissons.
L’agence francophone Pixan Riviera propose une excursion de snorkeling à Cozumel permettant de découvrir les principales zones de snorkeling de l’île.
Pour les plongeurs certifiés, Cozumel offre la possibilité d’explorer deux épaves fascinantes. La première, le C-53 Felipe Xicoténcatl, un ancien navire militaire, repose à une profondeur de 25 à 30 mètres et est devenu un véritable récif artificiel.
La seconde, le Nuestra Señora del Carmen, un bateau marchand qui a coulé dans les années 50, attire de nombreux plongeurs en raison de sa richesse historique et de la vie marine qui l’a colonisée.
Cozumel, ce n’est pas seulement la plongée et le snorkeling ; l’île propose également une multitude d’activités terrestres qui séduisent tous types de voyageurs :
- Se promener sur le Malecon.
- Visiter les ruines de San Gervasio.
- Visiter le parc de toboggans Playa Mia.
- Monter en haut du phare de Punta Sur.
- Visiter le charmant centre-ville de San Miguel de Cozumel.
3. Isla Contoy
Isla Contoy a la particularité d’être un parc naturel protégé avec aucune habitation sur son sol, il s’agit de la dernière île vierge des Caraïbes mexicaines.
Entre plages de sable blanc, mer turquoise, faune sauvage et végétation luxuriante, Isla Contoy est la carte postale des Caraïbes.
Pour rejoindre Isla Contoy, il faut emprunter un bateau rapide depuis Cancun, il y a environ 40 minutes de traversée. La particularité est qu’il n’existe aucune ligne de ferry, le seul moyen de se rendre à Isla Contoy est de prendre une excursion.
L’île, étant à la fois petite et protégée, l’accès est limité à seulement 200 personnes par jour.
Une toute petite partie de l’île est accessible et aménagée pour les touristes. Les excursions à Isla Contoy vous permettent de profiter de sa plage et de suivre un parcours guidé d’une trentaine de minutes à l’intérieur de l’île, jusqu’à atteindre un point de vue panoramique sur les hauteurs.
Depuis la plage, il est possible d’observer des tortues remontant à la surface pour respirer, ainsi que des petites raies s’approchant des rivages.
4. Holbox
L’île d’Holbox se situe au nord de la péninsule du Yucatan, faisant la jonction entre la mer Caraïbes et le Golfe du Mexique.
Cette île est prisée des backpackers, des nomades et des jeunes couples. Son style bohème-chic et ses magnifiques plages de sable blanc attirent chaque année de plus en plus de visiteurs.
Holbox fait partie intégrante de la réserve de Yum-Balam, un site naturel protégé qui abrite de nombreuses espèces, telles que les flamants roses, les crocodiles, les dauphins, les cormorans, les hérons, les aigles-pêcheurs, les pélicans, et bien d’autres encore.
Autour d’Holbox, on trouve d’autres petites îles dont l’île de La Passion et Isla Pájaros, qu’il est possible de visiter au départ d’Holbox, via un tour en bateau.
Les activités sur l’île ne manquent pas, voici mon TOP 7 :
- Nager avec les requins-baleines.
- Visiter la réserve de Yum Balam.
- Faire du snorkeling à Cabo Catoche.
- Faire du kayak dans les mangroves.
- Passer l’après-midi dans un Beach-Club (“Mawimbi” ou “El Capitan”).
- Admirer le street-art en centre-ville.
- Observer les flamants roses à Punta Mosquito.